So What un canto melancólico de improvisación magistral y melodías inolvidables

“¿Qué es lo que pasa?” se preguntaba Miles Davis, con la trompeta en mano, mientras daba forma a una obra maestra que iba a redefinir el jazz moderno. “So What”, la emblemática pieza del álbum “Kind of Blue” (1959), no solo se convirtió en un clásico instantáneo, sino que también inauguró una nueva era para este género musical: el modalismo.

Antes de sumergirnos en los detalles técnicos y melódicos de esta obra maestra, es fundamental comprender el contexto histórico en el que nació “So What”. A finales de la década de 1950, el jazz bebop dominaba la escena con sus complejas armonías y improvisaciones aceleradas. Pero Miles Davis, un innovador incansable, buscaba algo diferente: una música más libre, más atmosférica, que permitiera a los músicos explorar las emociones a través del silencio y la repetición.

En “So What”, Davis encontró la clave en el uso de escalas modales en lugar de progresiones de acordes tradicionales. En lugar de basarse en un esquema armónico definido, la pieza se construye sobre dos escalas: Mi mixolídica y Do dórico. Esto libera a los músicos de las restricciones de una secuencia de acordes específica, permitiéndoles improvisar con mayor libertad dentro de estas tonalidades amplias.

El resultado es una música de una belleza hipnótica y una serenidad profunda. La melodía principal, simple pero efectiva, se repite constantemente, creando un lienzo sobre el cual los músicos pueden pintar sus improvisaciones. John Coltrane, con su saxofón tenor, desata solos imponentes, llenos de pasión y espiritualidad. Cannonball Adderley responde con su estilo más ligero y melódico, mientras que Bill Evans aporta una textura rítmica sutil y elegante con el piano.

La magia de “So What” reside en la combinación perfecta de elementos: la simplicidad de la melodía inicial, la libertad improvisacional que ofrece el modalismo, y la maestría de los músicos involucrados.

El nacimiento de un género: el modalismo

“¿Por qué ‘So What’ es tan importante?”, se preguntará el lector curioso. La respuesta reside en su impacto trascendental en la historia del jazz. Antes de Davis, el bebop era el rey indiscutible. Pero “Kind of Blue”, y “So What” en particular, abrió las puertas a una nueva forma de entender la música improvisada: el modalismo.

El uso de escalas modales en lugar de progresiones armónicas tradicionales permitió a los músicos explorar nuevas texturas sonoras y desarrollar solos más extensos y reflexivos. En lugar de limitarse a seguir una secuencia de acordes, los intérpretes podían ahora construir sus frases musicales sobre la base de una sola escala, creando un ambiente más amplio y atmosférico.

El impacto del modalismo fue inmediato y duradero. Miles Davis siguió explorando esta nueva estética en álbumes posteriores como “Milestones” (1958) y “Sketches of Spain” (1960). Otros músicos, inspirados por la obra de Davis, adoptaron el modalismo en sus propias composiciones, dando lugar a una explosión creativa que redefinió el sonido del jazz durante las décadas siguientes.

Analizando la estructura de “So What”: un viaje armónico

“So What” se caracteriza por su estructura simple pero efectiva, que invita a la contemplación y al diálogo musical. La pieza se divide en dos secciones principales:

• Sección A: Se inicia con una melodía suave y melancólica interpretada por la trompeta de Davis, seguida por el saxo tenor de Coltrane. Esta sección se basa en la escala Mi mixolídica y se repite dos veces antes de pasar a la sección B.
• Sección B: Introduce un cambio de tonalidad al usar la escala Do dórico. El tempo se acelera ligeramente y las improvisaciones de los músicos adquieren una mayor intensidad. Esta sección también se repite dos veces antes de regresar a la sección A para concluir la pieza.

Es importante destacar que las secciones no están delimitadas por cambios bruscos, sino por transiciones fluidas que enfatizan la continuidad del diálogo musical.

Los protagonistas: un elenco de leyendas

“So What” es el resultado de la colaboración de una alineación legendaria en el mundo del jazz:

• Miles Davis: Trompetista, compositor y líder de la banda. Su estilo innovador, caracterizado por una mezcla de melodía, silencio y improvisación, redefinió el sonido del jazz moderno.

• John Coltrane: Saxofonista tenor que revolucionó el mundo del jazz con su virtuosismo técnico, su espiritualidad musical y su búsqueda constante de nuevas fronteras sonoras.

• Cannonball Adderley: Saxofonista alto conocido por su estilo ligero, melódico y lleno de alegría.

• Bill Evans: Pianista cuyo toque elegante y sutil contribuyó a crear la atmósfera atmosférica característica de “Kind of Blue”.

• Paul Chambers: Bajista que aportó una base rítmica sólida y creativa, impulsando las improvisaciones de los demás músicos.

• Jimmy Cobb: Baterista cuya precisión y sutileza fueron fundamentales para mantener el ritmo y la dinámica de la pieza.

Un legado perdurable: “So What” a través del tiempo

Desde su lanzamiento en 1959, “So What” ha mantenido un lugar privilegiado en el canon del jazz moderno. Su impacto se extiende a generaciones de músicos que han encontrado inspiración en su simpleza y libertad creativa.

La pieza se ha convertido en un estándar del repertorio del jazz, interpretado por innumerables artistas de todo el mundo.

Su influencia se puede escuchar también en otros géneros musicales como el rock, la música electrónica e incluso el hip-hop.

“So What”, más que una simple canción, es un símbolo de innovación, creatividad y la búsqueda constante de nuevas formas de expresión musical.